中医认为，一般失眠多为阴虚问题所导致，病机包括：因思虑劳神太过、气血亏虚或因情志所伤、气机不舒，以及火热内扰、痰浊阻滞等，使得身体阴阳不和，精神不宁。易见于神劳、癫狂病、忧郁等脑疾病。所以失眠与精神情志因素有关，有明显精神刺激来源。
失眠患者多属于中医所说的‘阴虚’体质，可能出现经常性的睡眠减少，或不易入睡，或睡觉当中易醒，醒后不能再度入睡，睡眠不深，并有头晕、容易健忘等症候。
临床上也曾见精神病患者，彻夜不眠，日夜颠倒，引起家人担心也开始失眠；主要是因为忧心患者，长期下来造成身体‘虚劳’所致。此外，医师指出，生活中的影响因子，如天时寒热不均，被褥冷暖太过，睡前饮浓茶、咖啡等兴奋性饮料，也会造成入睡受到影响。
中医治疗失眠强调阴阳调和。陈萍和表示，对于失眠的治疗，中医古籍中就提到，‘补其不足，泻其有余，调其虚实，以通其道，而去其邪’，也就是针对病机虚则补之、实则泻之，使气机通畅，阴阳得和，则失眠就可以有效改善。
失眠中医辨证用药部分，主要多见阴虚症候。其中，‘心阴亏损’不寐是心阴不足，心阳偏旺，阴不恋阳，心神不宁而致，所以不易入睡，患者可见多梦易醒，心悸健忘，口燥咽干，五心烦热，潮热盗汗，舌红少津、脉细而数。
还有因为‘心肾水火’不平衡问题，主要是因为劳倦内伤，肾阴匮乏于下，不能上济于心，心火独亢于上，不能下交于肾所造成，常见患者失眠症较严重，经常辗转反侧，彻夜不眠，兼见头晕耳鸣，腰膝酸软，遗精等肾阴虚损表现。治疗当以滋心阴，养心神为主。治疗宜滋肾水，降心火，疏通心肾，用药上可应用半夏、夏枯草配合使用。
医师也提醒，整体而言，失眠不能单以正常睡眠时间统计，作为诊断失眠的主要标准。对失眠有忧虑或恐惧心理，可能形成恶性循环，造成症状持续存在。如果失眠是某种精神障碍（如神经衰弱、抑郁症）症状所引起的，处理重点便是精神障碍，而非单纯投予安眠药物。
体内痰热积滞也可能导致失眠问题。临床上常见失眠患者求诊，多已长期服用西药仍然难以入眠，这种顽固型失眠多半兼具‘痰热’问题，往往可见伴随口苦口干，排便干结等现象，必须从袪痰清热方向着手调理。
临床上常见患者求诊，体质属于阳盛阴衰问题，造成邪火内盛，灼液成痰。失眠问题一久，则痰热也会渐渐严重。属于顽固性失眠，病程较长，迁延难愈，病情复杂，可能伴随头晕目眩，夜卧不安，胸脘痞闷，心烦急躁，口苦口干，嗳气泛酸，排便干结等。但有的患者则可能只有舌边尖红，苔黄腻，脉弦滑表现，整体治疗都必须从痰论治。
医师指出，临床上也曾见一名男性患者，每天必须饮用高粱酒半瓶才能入睡三小时，就诊时可见口苦口干，便难，脉滑数，采取除痰清热治疗方式用药，2周后便不需要喝酒助眠，再连续治疗数周后，睡眠时间已经可以增加到6小时，终于让患者的睡眠品质大幅改善。
