寒露在二十四节气中排列十七，于每年的十月八日至九日交节。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”寒露的意思是气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。寒露时节，南岭及以北的广大地区均已进入秋季，东北和西北地区已进入或即将进入冬季。
寒露后，天气转凉，开始出现露水，到了寒露，则露水增多，且气温更低。此时我国有些地区会出现霜冻，北方已呈深秋景象，白云红叶，偶见早霜，南方也秋意渐浓，蝉噤荷残。
秋天是肺金主时令。中医讲“肺主升降”，肺的宣发与肃降功能正常，才能把二氧化碳排出去，把氧气吸进来，把痰和废物咳出去，帮助心脏把气血津液散布于全身。
但是，秋天万物肃杀，人的阳气从表皮开始往内收，汗毛孔逐渐闭合，影响到肺的功能(肺主皮毛)，人容易悲伤。在喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等情志与内脏的关系中，悲正是肺之志。因此，悲，伤的是肺，悲的情绪易影响到肺的宣发功能。再加上秋风肃杀，淫雨霏霏，面对草枯叶落、花木凋零，更容易使人们特别是老年人和在外游子触景生情引起凄凉、忧郁及悲愁伤感的心绪。
此时燥邪之气易侵犯人体而耗伤肺之阴精．如果调养不当，人体会出现咽干、鼻燥、皮肤干燥等一系列的秋燥症状。所以暮秋时节的饮食调养应以滋阴润燥(肺)为宜。古人云：“秋之燥，宜食麻以润燥。”此时，应多食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、乳制品等柔润食物，同时增加鸡、鸭、牛肉、猪肝、鱼、虾、大枣、山药等以增强体质；少食辛辣如辣椒、生姜、葱、蒜类，因过食辛辣宜伤人体阴精。
除此之外，寒露之时已是深秋，随着白昼渐短，人们的起居时间也应相应调整。每到气候变冷，患脑血栓的病人就会增加，分析原因，和天气变冷、人们的睡眠时间增多有关。因为人在睡眠时，血流速度减慢，易于形成血栓。《素问·四气调神大论》明确指出：“秋三月，早卧早起，与鸡俱兴。”早卧以顺应阴精的收藏；早起以顺应阳气的舒达。为避免血栓的形成，应该顺应节气，分时调养，确保健康。
