痛经是女性的常见病症。据统计，约有30～40%的育龄女性在经期内常有下腹或腰底部疼痛等现象。
痛经分为原发性痛经和继发性痛经。继发性痛经指的是由某些疾病引发的痛经，如子宫内膜异位症、子宫腺肌症、宫颈管狭窄、盆腔炎等。
若排除继发性原因，则为原发性痛经，即无特殊病因的痛经。绝大多数痛经为原发性痛经，主要发生机制为子宫内膜合成前列腺素增多。前列腺素能增强痛觉感觉器对致痛物质的敏感性，放大炎性疼痛作用，同时前列腺素本身也有致痛作用。前列腺素的增加，还可引起胃肠系统、泌尿系统、心血管系统的平滑肌的异常收缩，从而引发恶心、呕吐、腹泻、头痛、头晕、尿频等，严重时会让人脸色发白、出冷汗、全身无力、四肢厥冷，甚至引起心血管系统的不良症状。还有，长期的痛经还可影响心理健康，比如烦躁、易怒、抑郁、思想不集中等。
