痛经是妇科常见病和多发病，病因多，病机复杂，反复性大，治疗棘手，尤其是未婚女青年及月经初期少女更为普遍，表现为妇女经期或行经前后，大多开始于月经来潮或在阴道出血前数小时，周期性发生下腹部胀痛，冷痛，灼痛，刺痛，隐痛，坠痛，绞痛，痉挛性疼痛，撕裂性疼痛，疼痛延至骶腰背部，甚至涉及大腿及足部，历时1/2～2小时，疼痛部位多在下腹部，重者可放射至腰骶部或股内前侧，约有50%以上病人伴有全身症状：乳房胀痛，肛门坠胀，胸闷烦躁，悲伤易怒，心惊失眠，头痛头晕，恶心呕吐，胃痛腹泻，倦怠乏力，面色苍白，四肢冰凉，冷汗淋漓，虚脱昏厥等症状，在剧烈腹痛发作后，转为中等度阵发性疼痛，约持续12～24小时，经血外流畅通后逐渐消失，亦偶有需卧床2～3天者，其发病之高，范围之广，周期之近，痛苦之大，严重影响了广大妇女的工作和学习，降低了生活的质量。
原发性痛经常发生于有排卵月经，因此一般在初潮后头1～2年尚无症状或仅有轻度不适，严重的痉挛性疼痛多发生于初潮1～2年后的青年妇女，如一开始出现规律性痛经或迟至25岁后发生痉挛性痛经，均应考虑有其他异常情况存在，原发性痛经常在分娩后自行消失，或在婚后随年龄增长逐渐消逝。
