如今，不少肝炎患者，不管自己病情轻重如何，有的甚至无症状仅仅是病毒携带者，就长年累月吃点“保肝药”，自以为既然是“保肝药”，肯定有“补肝”作用。一句话，他们把“保肝药”同“补药”混为一谈了。
何谓“补药”？是指在中药当中一类能补养人体阴阳气血不足，用以治疗各种虚症的药物。补药的作用有二：一是用于病后正气受损，以改善虚弱症状，促进机体健康的恢复；二是用于正气已损的虚实夹杂症，配合祛邪药以扶正祛邪治愈疾病。现代药理学研究证实，补药扶正的效果主要是通过调整与增强机体的某些生理功能，使各种机能保持相对平衡与稳定来实现。
何谓“保肝药”？是指能够改善肝脏功能，促进肝细胞再生，增强肝脏解毒能力的药物。通常可细分为保肝降黄、保肝降酶、保肝解毒等几类。每种肝病、每个肝炎患者都有各自不同的情况，因而在具体使用“保肝药”时首先要搞清自身的情况，对症下药。
如慢性乙肝患者，处于发病阶段，转氨酶、黄疸中度升高，此时使用保肝降酶、降黄药物，如甘利欣、门冬氨酸钾镁、茵栀黄注射液等等，比较对症;如果仅仅是一个乙肝病毒携带者，使用这些药物就不合适了，甚至有害。
其次，对于强效降酶药物，如联笨双酯、甘利欣等使用更要注意，长期用药有一定不良反应，即它们都有类激素样效应，一旦停药，可能引起肝功反弹。所以使用过程中，要注意逐渐减量停药，同时积极治疗原发病。
可见，“保肝药”实际是各种肝病的通用药物，主要起辅助治疗作用，并非根本性治疗措施。在治疗肝病时，还要根据该病主因，寻根溯源，比如病毒性肝炎，用“保肝药”并不能消灭肝炎病毒，如果只保肝不抗病毒，并不能从根本上保肝。更不能把保肝药视为“补肝药”长期盲目服用。
