沙眼是由于沙眼衣原体感染而引起的一种慢性传染性角膜结膜炎，潜伏期约为5～12天，多发于儿童和少年期，主要表现为眼发痒，有烧灼感、异物感、流泪等症状，传染性较大，严重的有失明可能。了解沙眼的危害和传播途径对于预防该眼疾有很好的帮助。
沙眼的危害主要有：第一，影响视力。沙眼在侵犯结膜的同时，还可能会累及角膜上缘，导致局部组织水肿，点状浸润，并有成排新生血管长入角膜浅层，因为角膜受到影响所以会导致视力下降，严重的会导致失明。第二，引起性病。沙眼患者的致病微生物沙眼衣原体会通过衣服、浴器、便具等途径，以及通过性接触传染给他人，引起男女泌尿生殖系统的感染，成为一种新的性传播病疾病。所以有沙眼的育龄期人群容易同时合并性传播疾病。第三，引起不孕不育等疾病，沙眼衣原体是男性非淋菌性尿道炎、附睾炎最常见的病原菌，可能也是引起男性不孕的罪魁祸首。此外，孕妇如被沙眼衣原体感染，分娩时胎儿容易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。
沙眼的传染途径主要有：第一，性生活传播，因为沙眼衣原体可能引起男性或者女性泌尿生殖系统感染，性生活会引起交叉性感染。第二，直接接触传播。如果直接接触沙眼患者眼睛或者是眼睛的分泌物，可能会导致沙眼衣原体感染，这是比较常见的被感染方式。第三，间接接触感染。使用被沙眼衣原体污染的毛巾、不洁的洗脸水和公用脸盆可能会被感染。此外，蚊子苍蝇等也可能成为传染源。
一旦患上沙眼，首先要做好隔离防护工作，同时要注意及时去医院眼科就诊，根据情况选择合适的药物治疗，必要情况下需要听从医生的建议积极手术治疗，避免沙眼并发症影响视力。
