MRI是核磁共振扫描英文的缩略语，是在上世纪80年代发展起来的一项诊断手段，对腰痛病人的治疗是一个革命性的进步，一般被认为是帮助制定腰痛病治疗方案的最佳影像支持。
病人主要以腿疼为主，怀疑有腰椎间盘突出时，通常建议在疼痛早期做核磁共振扫描。因为治疗腰椎间盘突出的手术很少带来付作用，并可使病人尽早恢复正常功能。
病人主要以腰疼为主，目前一般唯一的手术治疗便是腰椎融合。这种手术有一定的付作用，且恢复时间长。故医生通常建议在做核磁共振前先等3到6个月(腰疼发作后)，以便观察应用保守治疗后疼痛是否减轻。
有一个总的原则，如果扫描结果对病人的进一步治疗没有什么指导作用，病人将继续用非手术方法治疗，如脊柱指压治疗法、理疗、药物治疗等。在大部分情况下，等一等再做核磁共振扫描是一个理性的选择。
