甲状腺功能亢进症是一种十分常见的内分泌疾病，病因很多，类型多种，但共同的特点都是分泌甲状腺激素过多。放射性碘131治疗甲亢是目前世界上公认的有效方法。服用放射性131碘治疗甲状腺功能亢进，使用方便，一次性治愈率高，费用低，深受病人欢迎。
为什么同位素治疗有如此明显的疗效？因为甲状腺合成甲状腺激素的过程中，碘元素是必备原料，放射性碘131和稳定性的碘具有相同的生理生化特性，甲状腺组织同样对它有高度的吸收和浓集能力。大量浓聚的放射性碘131使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。碘131是一种不稳定的放射性核素，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用的β射线占99%。β射线射程较短，平均1毫米，最长2.2毫米，因而对甲状腺周围组织和器官影响很小或基本没有影响。由此可见放射性碘131治疗甲亢是一种安全而简便的方法。
哪些甲亢患者适宜放射性碘131治疗？
普遍认为成年男女患者均适宜，主要适应于下列患者：①中度甲亢，年龄>25岁者；②对抗甲亢药物过敏而不能继用，或长期治疗无效，或治疗后复发者；③合并心、肝、肾疾病等不宜手术，或术后复发，或不愿手术者；④甲亢伴高功能结节者。
放射性碘131治疗不适用于使用的情况：①妊娠、哺乳期妇女（碘131可透过胎盘，进入乳汁）；②年龄<25岁的甲亢患者，尤其是女性患者。但看法并不一致，多数人认为要依患者本人的意愿而定；③严重心、肝、肾功能衰竭或活动性结核患者；④外周血白细胞<3×109/L或中性粒细胞<1.5×109/L者；⑤重症浸润性突眼者（有人认为并非绝对禁忌）；⑥甲亢危象；⑦甲状腺摄碘不能或摄碘功能低下者；⑧TSH依赖性甲亢。
