动脉硬化是老年人常见的疾病，会造成动脉硬化狭窄，危害很大。动脉硬化指的是血管壁，尤其是动脉壁增厚，会导致人体组织、器官供血不足，产生心绞痛，头晕，肢体活动障碍等。那么，动脉硬化早期有什么症状呢？应该如何诊断动脉硬化呢？
动脉硬化的7个早期症状
1、角膜老年环
有一部分中老年人的眼角膜周围会出现一圈灰白色的环，称为角膜老年环。老年环的形成，就是血液中胆固醇、磷脂、甘油三酯等酯质过多地沉积在角膜边缘的结果。
2、内耳反应
当动脉硬化缺血时，会很快引起内耳反应，出现耳鸣、耳聋或眩晕等。这是因为内耳和脑组织一样不能耐受缺氧，而且比心肌对缺氧更为敏感。
3、眼睑黄色瘤
有的人在眼睑内侧的皮肤上出现一侧或对称性的黄色斑块，医学上叫做眼睑黄色瘤，一般以家庭性血胆固醇过高症患者为多见，其中又以中年肥胖女性最为多见。
4、耳垂皱褶
因耳垂是耳朵上惟一多肉的部位。当动脉出现硬化时，耳朵同其他组织一样，得到的血液供应也较少，因此在耳垂上出现皱褶，也是动脉硬化的一个特殊信号。
5、头晕头疼
早期的动脉硬化，会让人感觉头晕头疼，并且多发在额头和后脑出现的钝疼。在身体变动时出现头晕。走路不稳，也可产生眩晕、眼球震颤、恶心等，并且伴有吞吐困难等现象。
6、记忆力减退
早期的动脉硬化，会使人注意力不集中，劳动能力下降，工作学习都很吃力，并且记忆力减退的表现非常快，遇事往事，但记忆力缺损表现不是很明显。
7、早期睡眠障碍
早期动脉硬化变现失眠，难入睡，多梦，易惊醒，盗汗等表现。并且情绪行为改变很大。另外动脉硬化可因脑部组织受累不同发生病变，是病情多样化。
动脉硬化的检查方法
1、实验室检查：本病尚缺乏敏感而又特异性的早期实验室诊断方法，病人多有脂代谢失常，主要表现为血总胆固醇增高，LDL胆固醇增高，HDL胆固醇降低，血甘油三酯增高，血β脂蛋白增高，载脂蛋白B增高，载脂蛋白A降低，脂蛋白（α）增高，脂蛋白电泳图形异常，90%以上的病人表现为Ⅱ或Ⅳ型高脂蛋白血症。
2、血液流变学检查往往示血粘滞度增高，血小板活性可增高。
3、X线检查除前述主动脉粥样硬化的表现外，选择性或电子计算机数字减影动脉造影可显示冠状动脉，脑动脉，肾动脉，肠系膜动脉和四肢动脉粥样硬化所造成的管腔狭窄或动脉瘤病变，以及病变的所在部位，范围和程度，有助于确定外科治疗的适应症和选择施行手术的方式。
4、多普勒超声检查，有助于判断四肢动脉和肾动脉的血流情况。
5、血管内超声和血管镜检查则是直接从动脉腔内观察粥样硬化病变的方法。
6、放射性核素检查有助于了解脑，心，肾组织的血供情况。
7、超声心动图检查，心电图检查及其负荷试验所示的特征性变化有助于诊断冠状动脉粥样硬化。
8、其它：肢体电阻抗图，脑电阻抗图以及脑电图，脑X线，电脑化X线或磁共振断层显象有助于判断四肢和脑动脉的功能情况以及脑组织的病变情况。
