脑膜炎一般分为三种,其鉴别诊断可以通过其外部症状表现,如出现头痛等。但是因为脑膜炎的症状比较像感冒,因此容易误诊。所以要确诊脑膜炎的话还应去医院。
确诊脑膜炎应做腰穿术。为使这种操作引起的疼痛缓和些,应在医院内麻醉后进行。用一根针沿脊柱上的两块骨头之间刺人取一点脑脊液样品。本来清的脑脊液液体变混浊或出现化脓的细胞,就应怀疑患脑膜炎,此时将需做特别的培养检查。血样、尿样和眼、鼻分泌物体将被采集。因为此病发展迅速,治疗应立即进行,甚至应在检查结果出来之前进行。
另外还要注意区分开三种脑膜炎来,它们症状比较相似,但是发病原因不一样。
化脓性脑膜炎——由化脓菌感染引起（如流行性脑膜炎）,分3种类型,即流感嗜血杆菌B型、脑膜炎奈瑟菌（双球菌）和肺炎链球菌（肺炎双球菌）；n
病毒性脑膜炎——多由病毒感染引起,肠道病毒、虫媒病毒、常见传染病病毒以及单纯疱疹病毒；结核性脑膜炎——由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症；
真菌性脑膜炎——由真菌引起。最为常见的一种是隐球菌,可在鸽子类中找到。健康人不易患与真菌有关的脑膜炎,但对那些HIV病毒感染的人则不一样,这是一种可以引起艾滋病的人类免疫缺陷性病毒；慢性脑膜炎——可由结核杆菌、梅毒、布氏杆菌、真菌（机会感染）等引起。
