女性的阴道和外界及内生殖器相同，本身是一个含有多种菌群的弱酸性环境。正常情况下，各菌群相互抗衡，没有明显的异常优势菌，因此，各菌群相安无事，女性就不会有明显的不适感。菌群在阴道内繁衍、代谢，夹杂着脱落细胞、生理性的分泌液、来自于宫颈、宫腔的排出物一起以白带的形式排出体外。
一般阴道内环境遭到破坏，相关症状随之而至。致病菌成优势菌群后破坏阴道内的环境，细胞代谢增加，病原菌侵犯周围组织，分泌物增多，排至外阴，形成瘙痒，加之不良刺激（搔抓、性交等），症状渐加重，甚则坐卧不安。
破坏阴道内环境的原因很多，性生活不节、性生活不洁、不注意外阴卫生、穿过紧衣裤、过渡冲洗以及其他导致机体抵抗力下降的原因，如熬夜、过于疲惫、过渡使用抗生素破坏阴道菌群的平衡等。 因此，对于阴道炎的治疗，也是从这及方面着手。
医生一般能做的就是使用相关抗生素，抑制致病菌，增加益生菌，适当调理体质。其中很多患友发现，就算是按医嘱用药，但阴道炎还是反反复复发作。治疗阴道炎的主宰者还在在于患者本人，要从根本上改掉自己的一些不好的习惯，注意外阴清洁，适当锻炼，调节饮食等对阴道内环境的维持都是有益的。
对于老年朋友，情况又不太一致。随着年龄的增加，尤其是绝经后，体雌激素水平明显下降，阴道壁变薄，变得极其脆弱，分泌物也减少，性生活后的不适感更加明显。为维护阴道内环境，可以在性生活前适当使用润滑剂，性生活不宜过频，适当食用豆类食品。
