1型和2型糖尿病临床表现不一样，各有特点。男、女发病率无明显差异，家族中母亲患有糖尿病，下一代糖尿病的发病率高。
1、1型糖尿病
此型患者发病率占糖尿病发病率的10%，40岁以前发病多见。大多数需胰岛素终生替代治疗。有典型的多饮、多食、多尿及体重减少即“三多一少”症。
当遇有应激、感染、手术、停用降糖药时，易并发酮症酸中毒。极少数患者也可出现高渗性非酮症糖尿病昏迷。久病，血糖控制不良的患者，肾病发生早，临床表现严重。当临床出现大量蛋白尿，同时并发高血压、肾性贫血、氮质血症时，患者最后可能死于尿毒症。
2、2型糖尿病
此型患者占糖尿病发病率的90%，40岁以后发病多见。大多数患者无“三多一少”症，仅在出现并发症或健康查体时发现。体型较肥胖。发病后体重可较前短时间减轻。早期在餐前可有低血糖反应，并且终身仅需口服降糖药就能使血糖达标。
仅有少数患者口服降糖药失败后，必须依靠胰岛素治疗。这类患者中一部分注射一段时间胰岛素后，使胰岛功能得到恢复，再给口服降糖药，仍可有效。
另一部分患者则终生需胰岛素治疗。当遇有感染、应激、手术等诱因，也可发生酮症酸中毒。年龄越大，以往无糖尿病病史患者，高渗性非酮症糖尿病昏迷的发病率越高。此型患者绝大多数死于心、脑血管并发症。也可并发糖尿病肾病，但较1型糖尿病少见。
