黄疸性乙肝就是由于肝炎病毒使肝细胞破坏、肝组织破坏重构、胆小管阻塞，导致血中结合胆红素与非结合胆红素均增高，所引起的皮肤、黏膜和眼球巩膜等部份发黄的症状。
在机体的免疫反应作用下，肝炎病毒一起损害肝细胞，使肝细胞水肿、破坏使肝脏组织发生炎性浸润，充血、渗出、肝细胞变性和坏死等一系列变化。影响了肝组织的正常状态和结构，损害了肝脏的胆红素代谢的功能。从而使黄疸性乙肝病情越来越严重。
黄疸性乙肝还会使胆红素不能从胆道系统正常的排出而进入血液，胆红素随血液运行到身体各个脏器，则各脏器均可被染成黄色。这种胆红素是一种黄色的色素，与弹性硬蛋白的组织结合最紧密，含有丰富弹性硬蛋白的巩膜，皮肤最易显出黄色。最为常见的是急性黄疸型肝炎，它还容易引起急性消化道传染疾病。黄疸型肝炎患者发现病情后要及时治疗。
