糖尿病是一种以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病人多因胰岛素绝对或相对不足，出现长时间高血糖状态，造成肝糖原大量沉积。患者多伴有脂质代谢紊乱，而高血脂也可损伤肝脏。
糖尿病长期的高血糖是造成机体脏器损伤的主要原因。糖尿病慢性并发症不仅包括肾脏、心脏、视网膜、神经病变，肝脏亦为长期高血糖累及的靶器官之一，持久性高血糖状态能导致肝脏病变，随着糖尿病病程的延长，发生肝脏病变的危险性及严重性也将随之增加。糖尿病能导致肝脏结构和功能损害。根据动物实验和临床资料表明，糖尿病后期，肝细胞出现明显病变，肝小叶结构紊乱，肝细胞形态不一，肝细胞胞质疏松，几乎所有肝细胞都发生脂肪变性。
不是只有糖尿病患者易患肝病，肝脏疾病导致糖耐量异常及糖尿病也是很多的。二者形成恶性循环，最终预后不良。
因为肝脏是糖代谢的重要场所，慢性肝炎或肝硬化常引起糖代谢紊乱，导致胰腺中胰岛细胞功能失调，被称之为“肝源性糖尿病”。特别是失代偿期肝硬化时肝脏糖代谢和胰岛素敏感性的改变会导致胰岛素抵抗和高血糖症，从而导致餐后血糖调节受损甚至糖尿病。
肝源性糖尿病往往没有单纯性糖尿病的“三高一低”，即多食、多饮、多尿和体重减轻表现明显，而仅仅表现为高血糖和尿糖阳性，通常多是在肝病治疗过程中血液检查时发现。因此肝病患者，一定要重视血糖和尿糖的相关检查。对于肝源性糖尿病的治疗应把肝病的治疗放在首位， 减轻肝细胞损伤，避免肝硬化形成是减少肝源性糖尿病发生的根本措施。
糖尿病与肝病互为危险因素，糖尿病患者需常规检查并随访肝功能和肝脏超声，及时发现糖尿病相关肝损害。治疗上除基础治疗外，针对糖尿病及其可能存在的胰岛素抵抗并控制血糖是治疗糖尿病肝病的关键所在。另外还需酌情给予保肝及调脂治疗，基础治疗包括运动、控制饮食、减轻体重。
