中国和德国科学家近日一项研究发现了发现终末期肝病患者肝功能恢复之关键因素——“肝细胞的毛细胆管化”。由上海交通大学医学院附属仁济医院与德国海德堡大学联合组建的”中德慢加急性肝衰竭研究合作团队“在2017年亚太肝病学年会上首次公布了他们的最新合作研究成果，称决定肝脏能否恢复功能的关键因素是“肝细胞的毛细胆管化”，即是否实现了“功能性肝再生”。这一发现未来可以应用到终末期肝病的治疗中，提高终末期肝病的治疗效果，降低患者的死亡率。
所谓“慢加急性肝衰竭”，为近年来新定义的一种肝脏疾病终末期综合征，是发生在慢性肝病基础上的急性失代偿所导致的全身多脏器功能衰竭，是所有肝脏疾病中短期死亡率最高的一类。目前来看，在疾病发生早期进行肝移植，是唯一有效的治疗方式。
肝脏有很强的代偿功能，只要有20-30%的肝功能恢复，就可让患者存活。研究人员发现，所有发生肝坏死的被研究对象，在2周内肝脏均会出现不同程度的肝细胞再生，但是只有5例存活的对象真正具有“肝细胞的毛细胆管化”，而死亡及治疗无效进行移植的患者无法形成该重要结构。
“肝细胞的毛细胆管化”代表肝细胞真正能发挥功能，即所谓的“功能性肝再生”。代表再生的肝细胞不仅可以发挥合成氨基酸、代谢有害物质的功能，而且能将胆红素、胆汁酸等有害物质顺利排泄至胆道。
“功能性肝再生”是决定慢加急性肝衰竭存活患者关键因素。这一成果的发现为今后疾病的治疗提供了广阔的空间，不仅可以开发促进“肝细胞的毛细胆管化”的靶向药物，而且可以通过改善病变肝脏局部的微环境，让肝脏本身促进“肝细胞的毛细胆管化”的形成，而干细胞的治疗为后者提供了很大的可能。
