任何慢性疾病都可能引起性功能障碍，肝病只是其中一种，不用过分担心，性生活被影响的肝病患者只是一小部分。保持良好的生活方式和愉快的心情能适当改善。肝脏是人体内重要的器官，大多数慢性肝病患者性功能和性兴趣正常，只有一小部分人会性欲减退，完成和保持勃起能力下降（称为阳萎），性生活的满意度下降。
一、肝病男性患者雄激素水平下降会导致性功能障碍
无肝病的中年男性性欲减退和勃起功能障碍的发生率约为2%，肝病初期的发生率和无肝病的人群相近。然而，进展性肝病的男子，很有可能存在睾丸功能障碍、体毛减少、乳房增大、身体脂肪重新分布、女性阴毛稀疏、肌肉减少、性欲下降、阴蒂勃起功能障碍。
肝脏疾病患者血中雌激素升高，雄激素水平降低，这些激素的变化影响患者的性欲，影响患者的性生活。按Chil-Pugh的分类，将乙肝、丙肝、自家免疫性肝炎及脂肪肝等非酒精性肝病的严重程度分为A、B、C三个等级，有研究表明，A级肝部患者性功能与同年龄正常相比无明显差别； B、C级病人性功能明显受损，血睾酮及游离睾酮水平明显降低；而女性非酒精性肝病的性功能与同年龄正常相比无明显差别。酒精造成的明显肝损害发生性功能的几率要更高。当然，心理因素也是影响肝部患者性功能的一个重要的原因。
这些特征是因为进展性肝病男子体内的荷尔蒙水平发生了变化，在这样的男子体内，男性荷尔蒙雄激素水平降低而女性荷尔蒙雌激素水平升高。这些变化在酒精性肝病男子尤其常见，如酗酒（即使无ALD）亦可引起雄激素水平下降，因此导致性功能障碍。
二、肝病患者药物的选择会影响性功能
任何慢性疾病都可能与性功能障碍有关，尤其是肝病患者，疲劳和抑郁可降低对性生活的兴趣。此外，治疗肝病的药物，尤其是干扰素，更易引起男性性功能障碍和性欲减退。用于治疗因干扰素和利巴韦林引起的抑郁症和焦虑症的抗抑郁药，亦能引起性功能障碍。如果停药，则药物诱导的性功能障碍可消退。用来治疗肝病的中药，例如甜甘草，能引起睾酮水平的下降，因此，亦能导致性功能问题。其他非治疗肝病药物亦可引起或加重性功能障碍。
健康小贴士
用干扰素和利巴韦林治疗的慢性丙型肝炎的女性患者，经常患有阴道干燥。这有可能引起性交痛、阴道烧灼感和阴道瘙痒，最终导致性欲降低。对于阴道萎缩的妇女，阴道不适有可能变得尤其严重，尤其是在绝经后的妇女中，雌激素分泌减少，亦存在此种情况。
妇女应该警惕这种潜在的副作用，并且应该用一种能够增加皮肤水分的膏剂。一种局部用的雌激素和孕酮合成的膏剂，有可能改善或者减轻这些症状。
