随着人口老龄化进程的加快，2型糖尿病和老年痴呆的发病率越来越高，已经成为了老年人的健康杀手。然而这两种疾病不仅是两个独立的病种，国内外最新研究结果还表明，糖尿病和老年痴呆之间的关系还极为密切，患有糖尿病的老年人，最终罹患老年痴呆的风险大大增加。
糖尿病患者更易患上老年痴呆？
多个国家的调查显示，糖尿病患者比普通人患上老年痴呆症的风险要高出两倍。
一项研究发现，中年患上糖尿病与皮层下梗死、海马体积减少、全脑体积减少、以及轻度认知受损患病率增加相关。该研究提示，中年患上糖尿病可能会通过脑体积缩小影响晚年认知功能，而中年患上高血压可能会通过脑组织缺血性病理变化影响执行功能。
有研究发现，糖尿病合并轻度认知功能障碍（痴呆前期）的发生率为10.8%至17.5%，且每年有10%至15%的轻度认知功能障碍患者会发展成痴呆。糖尿病本身的血糖失调、胰岛素分泌异常、糖尿病病程、早发糖尿病，以及合并的高血压、血脂异常、肾脏病变、高同型半胱氨酸血症等作为认知功能障碍的危险因素，可使其脑组织内血糖、血脂及氨基酸的代谢发生紊乱，从而影响脑内神经元神经递质的传递及局部微环境的改变，加上脑组织长期处于缺血缺氧状态，最终引起神经元坏死和凋亡而发生认知功能下降引发痴呆。
如何判断糖尿病合并认知功能障碍？
中国中医药管理局重点专科协作组于2013年拟定了《糖尿病认知功能障碍的诊疗方案》，其中明确地给出了诊断标准，其中中医诊断标准是：首先有明确的糖尿病史。其次，在下列前6项中具备第一项和其余5项中的1项者，在6个月内有明显认知减退或缺损者即可诊断：善忘及智能下降：包括记忆近事及远事的能力减弱；判定认知人物、物品、时间、地点能力减退；计算数字、倒述数字能力减退。识别空间位置和结构能力减退。
语言能力下降：口语能力，包括理解别人语言和有条理的回答问题的能力障碍。文化程度较高者阅读、书写能力障碍。
个性改变：性情孤僻，表情淡漠，语言重复，自私狭隘，顽固固执，或无理由的伤心，易于激动或暴怒等。
思维障碍：抽象思维能力下降，例如不能解释谚语、区别词语的相同点和不同点，不能给事物下定义等。人格改变：性格特征改变，道德伦理缺乏，不知羞耻。
