糖尿病脑病是中老年糖尿病患者常见的并发症，轻则出现反应迟钝、记忆力下降，严重则可能出现脑血栓、脑中风及老年痴呆等情况。
胰岛素分泌不足易加速老年痴呆
胰岛素分泌不足导致高血糖，长期慢性高血糖可造成毛细血管管腔狭窄，加上糖尿病患者脂代谢紊乱，造成血液黏稠度升高，血流缓慢，可致脑血流量减少。脑血流量的降低可使大脑接受和处理信息的能力下降，最终导致学习记忆功能受损，大脑加速老化。所以，有研究得出，老年糖尿病患者出现痴呆的危险性比正常对照组增加2倍。
血糖过低损害大脑认知功能
认知功能紊乱往往随着低血糖的发作而迅速出现，而恢复过程却相当缓慢，通常在血糖恢复正常后40～90分钟才能完全恢复正常。如果血糖低于3.0mmol/L时，会出现认知功能的损伤，而大脑不同区域的功能损伤程度是不同的，注意力和反应速度最易受到损害。
低血糖感受性损伤是严格控制血糖的最大障碍。在日常血糖检测中频繁出现无症状性低血糖，提示该患者正在发展为低血糖感知功能性减退。此外，低血糖还可以诱发情绪的改变，产生焦虑、抑郁以及对再次发生低血糖的恐惧。反复发作的严重低血糖会使认知功能的损伤累加、对低血糖的敏感性降低，从而产生慢性后遗症。
