入睡困难，不能熟睡，睡眠时间减少。早醒、醒后无法再入睡，频频从恶梦中惊醒，自感整夜都在做恶梦，睡过之后精力没有恢复，发病时间可长可短，短者数天可好转，长者持续数日难以恢复。容易被惊醒，有的对声音敏感，有的对灯光敏感。很多失眠的人喜欢胡思乱想。长时间的失眠会导致神经衰弱和抑郁症，而神经衰弱患者的病症又会加重失眠。失眠会引起人的疲劳感、不安、全身不适、无精打采、反应迟缓、头痛、记忆力不集中，它的最大影响是精神方面的，严重一点会导致精神分裂和抑郁症。
多梦大部分人都是神经衰弱造成。目前大多数学者认为精神因素是造成神经衰弱的主因。凡是能引起持续的紧张心情和长期的内心矛盾的一些因素，使神经活动过程强烈而持久的处于紧张状态，超过神经系统张力的耐受限度，即可发生神经衰弱。如过度疲劳而又得不到休息是兴奋过程过度紧张；对现在状况不满意则是抑制过程过度紧张；经常改变生活环境而又不适应，是灵活性的过度紧张。
人类中枢神经系统的活动，在机体各项活动中起主导作用。而大脑皮质的神经细胞具有相当高的耐受性，一般情况下并不容易引起神经衰弱或衰竭。在紧张的脑力劳动之后，虽然产生了疲劳，但稍事休憩或睡眠后就可以恢复，但是，强烈紧张状态的神经活动，一旦超越耐受极限，就可能产生神经衰弱。
人的记忆力会受到睡眠时间长短的影响，如果没有沉睡期或者沉睡期过短、失眠多梦，人对此前学习内容的记忆会比正常睡眠有所降低。所以，失眠的问题不是小问题，而是重中之重的大问题。
