肥胖症是一种慢性病。据世界卫生组织估计它是人类目前面临的最容易被忽视，但发病率却在急剧上升的一种疾病。除人类外，许多宠物也会患肥胖症。 哺乳动物（包括人在内）储藏脂肪过多，以至于健康受到影响。少年儿童进行体育锻炼的原则是循序渐进、逐步加量，目的是减轻体重，促进体脂消耗，改善心肺功能，抑制肥胖症的发生。
人们看见肥胖的孩子，总爱说：“这个孩子长得胖乎乎的，多健壮啊。”实际上小孩子肥胖不一定都是健康的。若小孩的体重超过同性别、同年龄儿童平均体重的20%，就称为肥胖症了。例如，1周岁的男孩体重大于12.1千克就为肥胖症。因为，1周岁男孩的平均体重为10千克。
孩子肥胖的隐患：
①近年来发现成人一些慢性病，如高血压、心脏病、糖尿病等可能与肥胖有关，而成人肥胖又起始于小儿时期。
②肥胖的小儿容易受到别人取笑，再加上不爱活动，常有自卑、孤癖和不合群等性格改变。
③由于肥胖，脂肪组织过多，所以，容易使皮肤皱襞加深，若护理不当，局部容易潮湿，引起皮肤糜烂，炎症或产生疖肿。
引起肥胖的原因很多，单纯性肥胖主要是：
①食物摄入过量：许多父母唯恐自己小儿营养不够，不断地给小孩吃这、吃那，致使体内能量过剩，转化为脂肪，造成肥胖。
②活动过少；往往是不爱动一肥胖一不爱动的恶性循环。
③遗传因素：据研究分析，父母二人都肥胖的，他们的小儿有70%可能会肥胖。若其中只有1人肥胖，则他们的小孩有40%会出现肥胖。因此，小儿肥胖症要引起家长的注意。
