肥胖症是一组常见的、古老的代谢症群。当人体进食热量多于消耗热量时，多余热量以脂肪形式储存于体内，其量超过正常生理需要量，且达一定值时遂演变为肥胖症。正常男性成人脂肪组织重量约占体重的15%～18%，女性约占20%～25%。随年龄增长，体脂所占比例相应增加。因体脂增加使体重超过标准体重20%或体重指数[BMI=体重（Kg）/（身高）2（m2）]大于24者称为肥胖症。如无明显病因可寻者称单纯性肥胖症；具有明确病因者称为继发性肥胖症。
症肥胖的类型很大程度上受到年龄的影响，但近来的研究结果表明，可以通过饮食对其加以适度的控制。食品中的油有很多种类，大致可分为鱼类中富合的EPA，牛肉中富含的油酸，植物油中富含的亚油酸这三个种类。因其构造各有差异，所以对身体的影响也就有所不同。而其对各类肥胖的作用，也各有不同。
脂肪组织中，有一种专门生成脂肪细胞的芽，叫做纤维细胞，在纤维芽细胞加一些胰岛素，就可以发现它会逐渐发育成脂肪细胞。这里我们把各种脂肪加在一起，观察一下能培育出多少细胞。于是，我们发现，当加入EPA或与其同类的DHA、油脂酸时，就会阻碍脂肪细胞的成长；而加入油酸或亚油酸时，就不会有这种作用。
再进一步的动物实验中，我们证实了鱼油中的脂肪可以防止脂肪细胞的增殖。给雌性老鼠喂食花生油（有增加脂肪细胞的作用），同时给一部分老鼠喂食鱼油，其结果表明，鱼油的脂肪细胞数量增加较少。以上实验证明，鱼类所含的脂肪，能防止脂肪细胞增殖型肥胖。
当然，不能说不吃肉光吃鱼就会瘦下来，减肥的基本方法就是保证营养均衡、适量减少淀粉和油类中热量的摄入，养成每天在固定的时间吃饭的习惯。但是，要实现这种自我管理需要很强的意志，坚持到底是很难的。为尽量使身体瘦下来，在那些有肥胖遗传倾向的家庭，可以多吃一些沙丁鱼、始鱼、秋刀鱼或EPA、DHA合量丰富的青背鱼。
