指甲除游离缘外，其余三边均与皮肤皱褶相接，连接部形成沟状，称为甲沟。甲沟炎即在甲沟部位发生的感染。甲下脓肿即指甲与甲床间的感染。两者可相互转化或同时存在。甲沟炎多因甲沟及其附近组织刺伤、擦伤、嵌甲或拔“倒皮刺”后造成。甲沟炎患者有相当一部分人是由于剪指甲的时候没有剪好所导致。初起时一侧甲沟发生红肿疼痛，短时间内可化脓感染，可扩散至指甲根部和对侧甲沟，形成指甲周围炎。
最常见的误区就是很多人在剪指甲的时候总是想要剪得特别干净。常常会让指甲两侧的甲沟露出来。这样做是错误的，因为指甲可以保护其下的皮肤。如果把指甲两侧剪得过多，不仅会妨碍手的动作，更重要的是，还会把甲沟暴露出来，一旦接触了细菌就会引发甲沟炎。我们的建议是把指甲前端剪成直线就可以了。两边可以留下一部分，这样可以保护甲沟。也就是说指甲不能剪的太短，太短易向肉里扎，一般方法用温水浸泡后指甲变软，用小刀轻轻向上剪，使两边指甲向上撬。如果前面剪的太短，指甲就会被迫向两边生长。从而进入指甲两侧的肉中形成甲沟炎。
除了剪指甲的时候需要注意之外，日常生活中我们也应当注意防护，避免患上甲沟炎。大多数情况下甲沟炎都是因为指甲受伤造成的。所以我们在做木工之类的工作时，一定要戴好手套。手上有了伤口要用碘酒消毒。
