1、正常反应
无论用何种方法将罐吸于体表，由于罐子的负压吸引作用，局部软组织可隆起于罐口平面以上，病人觉得局部有牵拉发胀感，或发热、温暖、凉气外出、舒适感等，有的病证立即或渐渐减轻，甚至完全消除。当然，上述感觉并非全部出现，依个体反应的不同，出现的多寡显隐有别。留罐到一定时间（数分钟至十多分钟），或闪罐、走罐多次后，局部的软组织呈现潮红、紫红色（瘀斑色），或出现丹痧（小点状，紫红色疹子），起罐后皮肤的这些变化可能维持一至数天。这些，都属于拔罐疗法的治疗效应。
中医和西医可根据局部的反应情况来诊断和辅助诊断疾病。中医认为，拔罐区出现水泡、水肿、水气过多者，揭示患湿气证。出现深红、紫黑或丹痧，或触之微痛，兼见身体发热者，提示患热毒证；身体不发热者，提示患瘀血证；皮色不变，触之不温者，提示患虚寒证；微痒，或出现皮纹，提示患风证。
有关刺络拔罐吸出的液体，可表现不同的病情。一般认为：鲜血显示病情较轻，黑血或瘀块显示瘀阻较重，黄水显示湿热证，清水显示寒湿，血水往往出现在治疗的开始阶段或疾病即将痊愈阶段。至于出血量多少，亦可提示病情的轻重及转归。有些患者开始治疗时，出血量少甚至不出血，这是瘀血阻塞严重或风气盛的表现，随着治疗次数的增加，瘀血逐渐被吸出，出血量才渐渐增多，但随着病情的好转，出血量又会渐渐减少，直至吸不出血。
西医认为，拔罐区若出现微细出血，可作为诊断发疹性疾病（如麻疹、风疹、猩红热、斑疹伤寒等）的依据之一，因为这些疾病的发疹前期都发生毛细血管的损害。若出现印痕黑晕，其中有出血之紫斑，而且相互重叠，则为斑疹伤寒的阳性反应，这种反应较变形菌微生物凝集反应或立克次体凝集反应平均可提早2天出现，且阳性率高；出现很多大水泡，提示有水液潴留，肢体有不明显的肉眼难以观察出现的水肿症；
呈现粉红色或无色斑，提示患有神经痛或高血压症；呈现深紫色斑，并且在紫红色的印痕中间常出现黑褐色斑纹者，提示患有肌肉风湿症和类风湿性关节炎。若治疗过程中这些印痕或斑纹逐渐减少，则提示病情减轻、好转或痊愈。
2、异常反应
上罐后，如果病人感到局部非常紧张，疼痛灼辣难忍，数分钟即起水泡（也可能患湿气证），或于施术局部的远端感觉发凉、发麻、疼痛等，均属异常反应。引起异常反应的原因大概有以下几方面。
（1）病人心理反应过度。
（2）罐子吸力过大。
（3）施术时失误、灼伤皮肤，或皮肤本来就有伤口。
（4）所涂药物的刺激过强。
（5）罐口边缘过薄（指代用罐），或不平滑，有砂粒状样凸起或凹缝、凸痕，或病人皮肤干枯松弛（如老年人），加上医者上罐时可能旋转了手腕（旋罐），使皮肤出现皱褶。
（6）吸罐时间过长，局部瘀血形成过多，隆起明显。
（7）拔罐的局部有浅在的较大动脉分布（如腹肌沟动脉、足背动脉搏动处），由于吸力的作用，局部软组织紧张，动脉受压而使血运受到影响，于是远端的组织出现缺血，故出现发麻、发冷、疼痛等反应，甚至还会出现组织坏死。
晕罐，是指在拔罐的过程中，病人出现头晕、心慌、恶心、呕吐、冒冷汗甚至晕厥等症状。引起晕罐的原因为虚弱、饥饿、疲劳、精神紧张，或置罐于禁忌部位等。一般而言，单纯拔罐引起晕罐者极为罕见，只有在施行针罐法和刺罐法时偶有发生。
3、异常反应的预防及处理
异常反应的预防及处理措施如下：
（1）要仔细检查罐子，不符合要求的弃之不用；严格遵守操作规程。
（2）虽然拔罐的刺激不像针刺那样强烈，但毕竟是穴位刺激。由于存在着个体差异，各人对刺激的反应程度强弱不一，故对于饥饿、疲劳、精神紧张、酒后的患者最好不要施术，尤其不要在反应强烈的穴位，如合谷、太冲等穴施术。环境气温不要太低，尽量不让患者有寒冷感出现。
（3）上罐后要多询问患者的感觉，多观察罐内的皮肤变化情况。如果病人诉说吸拔太紧，有疼痛或烧灼感觉（涂药罐、敷药罐出现轻度灼痛感属正常现象），可一手持罐，另一手的食指或拇指指尖轻轻压一下罐口缘的软组织，使软组织与罐口边缘间形成一个极小的缝隙，若是用气嘴罐者，可稍旋松气栓螺帽，让少许空气进入，以减小罐内负压。如果是施行密排罐者，应检查是否罐距太近，是否需调整。如果经上述处理后仍有不适，应脱罐检查。假若局部皮肤起泡，也应起罐。起罐后，涂以甲紫药水，并加以包扎，以预防感染。
（4）在施行针罐法时，如针口过于胀痛，或酸胀痛感向他处传感，难以忍受，应起罐调整针的深度或刺向，待反应减轻后再进行拔罐。
