骨关节炎是一种慢性关节疾病，主要病理变化是关节软骨的退行性变和继发性骨质增生。骨关节炎又称为老年性关节炎、增生性关节炎、肥大性关节炎等。骨关节炎的特征为关节疼痛，有时关节肿胀，甚至关节功能障碍。其发病率随着年龄增长而增加，患者也多数是在50岁以上。
尽管骨性关节炎是一种关节"老"毛病，但其实，骨性关节炎并不完全是老年人的"专利"。过度使用、受伤、肥胖、慢性病体质虚弱或缺乏运动、基因遗传等，会让关节软骨出现磨损的时间提前，使人未老关节先衰。
很多人将骨质增生、骨刺与骨性关节炎简单地画上等号。骨质增生、骨刺，是人们对骨性关节炎的不规范的俗称。但也，因为诊断骨性关节炎，需要符合两方面的条件有骨质增生并不表明有骨性关节炎的存在，因为有些骨质增生并没有伴随什么症状。
在专家的一些临床中我们会发现如果骨刺很大，却没有碰上敏感的组织、神经和血管，就不会产生疼痛。所以，骨刺大，可能不疼，而骨刺小，却可能疼得厉害。这样更不利于病情的恢复。
