骨关节炎以手的远端和近端指关节节、膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累，而腕踝关节较少发病。骨关节炎的患者越来越多，其实骨关节炎病是常见一种关节病变，其患病率随着年龄而增加，女性比男性多发。
关节炎的主要病理改变为软骨退行性变性和消失，以及关节边缘韧带附着处和软骨下骨质反应性增生形成骨赘。骨关节炎现代医学认为主要与患病年龄增大，内分泌紊乱有关，也可由外伤，姿势不正造成，遗传因素对本病也有一定因素。
医生指出，骨关节炎的自我诊断，对于及早发现病情、采取防治措施，十分重要，而疼痛、僵硬、肿胀、发出摩擦音等均为发病症状。医生说，关节病变早期如能采取措施，治疗效果会更理想一些。但病情恶化后，很可能会发生永久性的活动功能丧失。
因此，以下一些症状应十分留意：
1、关节活动是否受限。
如果遇到身体某个或某些关节，开始显得运转不自如时，应该想到可能患上了骨关节炎，而且还有可能正处于早期。
2、关节是否僵硬。
骨关节炎患者时常会感觉手脚僵硬。有的人久坐后突然感到有些关节像“上了锁”一样动弹不得。这种情况在早晨起床后，以及较长一段时间不运动后特别明显。
3、关节活动时是否会发生喀嚓声或其他的摩擦音。
骨关节炎发展到后期，由于关节软骨退化、剥落，会使软骨下的骨质暴露。当关节活动时，两端软骨下的骨头裸露，互相触碰时会发出声音。
4、关节是否肿大变形。
当关节蜕化时，关节滑膜就会常常发炎。由于滑膜上分布着许多神经末梢作为疼痛感觉器，这些疼痛的信息传送给大脑皮层后，滑膜会分泌更多的滑液以润滑与滋养那些损伤的滑膜组织。关节间隙积液增多，造成了肿胀，使疼痛加重，甚至关节难以转动。
虽然从理论上讲骨关节炎会影响全身关节，但危害最大的还是活动多、负重的关节，如手指、膝、髋、颈椎、腰椎、踝等部位。上述关节出现不舒服、不灵活、疼痛、僵硬、肿胀时，要及时前往正规医院接受专科医生的诊断。
