流行性脑脊髓膜炎，就是人们常说的“流脑”.是冬春季节常见的急性呼吸道传染病。它是由脑膜炎双球菌侵入呼吸道后而发病的。
流脑在世界各国均有发病，我国也有过数次流行高峰。近年我国已有流脑预防注射菌苗，故流行逐渐减少，病情轻，死亡率也有所下降。
带菌者和患者是传染源，主要是借助于飞沫传播。故人口稠密，空气不流通，拥挤的居室、影院、剧场、缺乏阳光的场所，均易传播该病。我国幅员辽阔、各地发病季节有些差异。北京以2~4月为发病高峰、易感人群为15岁以下的儿童。随着菌苗的注射，发病年龄有增高之势。
流脑的潜伏期平均为2~3天，上感期难与一般上感区别，多数患儿中止于此期。如未能止于此期者，则很快发展为菌血症期和脑膜炎期。所以在流脑好发季节小儿出现高热、头痛、呕吐、表情呆滞者，尤其皮肤出现淤斑者，务必分秒必争地前往医院治疗。因流脑的病情进展快，稍有延误即会出现烦躁不安、嗜睡、昏迷、惊厥和休克等。尤其是暴发型流脑的患儿，往往死于24小时之内。
流脑虽然来势凶猛，但如抢救治疗得及时，不仅可以挽救生命，而且后遗症远远低于其他化脓性脑膜炎。
流脑的治疗药物首选药为磺胺类，如复方新诺明、磺胺嘧啶(SD)。
青霉素对脑膜炎双球菌有杀灭作用。这两类药是目前大家所熟悉的药物。
对流脑可以说是特效药。但有时患儿的家长所拒绝，家长认为这是一般药物，不是高级抗生素。尤其是复方新诺明，拿回家也不好好给患儿吃，其后果往往不堪设想，会后悔莫及。当然，暴发型流脑是要靠及时送往医院，依靠医护人员的抢救，才能挽救患儿的生命的。
流脑的预防，除应按时接种菌苗外，更主要的是在流脑的流行季节少带孩子到人群稠密、空气污浊的场所去。平日注意孩子的体格锻炼。
