70年代以来，新型的医疗器械都在广泛采用电子计算技术，其中结合得最好的要数电子计算机X线横断层扫描机（简称CT）。它能迅速、清晰地显示出人体任何部位的横断面，患者既无危险也无痛苦，因此举世公认它是自1895年发现和使用X线诊断疾病以来放射诊断技术的一次重大突破。
CT的原理是使X线束对人体需诊断的断层部位进行快速扫描，由于人体内各种组织和器官对X线的吸收系数不同，则在另一端由几百个高灵敏度的氙气探测器所测出的透射后X线强度也不同。经过不同方向的扫描，在检测器中先后得到几十万至上百万个信息，这些信息经过计算机处理，算出被检测断层面上各点的吸收数值，最后在荧光屏上相对地应用不同的黑白灰度显示出来，建立一个个非常清晰的横断面图像，医生可根据图像来诊断疾病。
CT对比X线
用常规X线检查方法所限的胸片，前后不同组织的阴影重叠在一起，因此给医生诊断带来很大的局限性，有时甚至把两种组织巨相重叠的影象当成肿物，给病人精神上造成很大威胁，而CT却能把这种误差完全消除，使不同密度的图像差别历历在目。特别是普通X线技术所不能发现的肺外带或胸膜下早期癌症结节，在这种“锐眼”下也“难逃法网”。
用常规X线检查腹腔内脏器时，由于组织之间的密度相差无几。很多疾病的早期诊断比较困难，而采用CT可以把小于三厘米的肝、肾肿瘤在荧光屏上显示得一清二楚。胰腺疾病一向被认为是医生检查的死角，除了开腹探查以外，有的可以说使医生束手无策，但采用CT检查只要3个断层图像，疾病的“魔影”就立即映人医生的眼帘，每个断层图像的投照时间仅需2秒钟。
CT适合多种疾病诊断
CT检查基本上可用于全身各个部位，由于对体内出血、钙化、骨骼、空气以及脂肪等比较敏感，特别用于观察病变内出血或者钙化灶、骨骼病变(如骨折、骨肿瘤及骨骼退行性改变)等，在肺部检查、腹部检查等方面也有优势。另外，CT成像速度很快，特别适合进行心脏及大血管的显示，当然这需要向静脉里注射一定量的含碘造影剂。
颅脑疾患过去普遍采用放射性同位素扫描和血管或气脑造影，前者准确率仅75％－80％，而后者准确率虽然提高到95％左右，但检查时常给病人带来一定痛苦。采用CT检查，准确率可以高达 98％，既无痛苦也无危险。
