一项发表在美国精神病学杂志的研究报道，在半岁大的婴儿中检测是否患有孤独症或许是可能的，因而得出孤独症有很强的遗传学和生物学根基的结论。
这项研究通过磁共振成像追踪婴儿发现，即将发展为孤独症的婴儿在半岁时可能有大脑异常，此时婴儿还没有相关的临床症状表象。研究者跟踪探测婴儿在半岁、一岁和两岁时的大脑变化。到两岁时，他们再对婴儿进行常规的孤独症诊断，通常孤独症在两岁时是可被确诊的。有些在磁共振成像中发现大脑连结慢的婴儿后来确诊为自闭症患者。研究者认为：跟踪大脑变化可能促使更早的孤独症检查及干预治疗，这或许会带来更好的结果。
Nancy Minshew医生是匹兹堡大学自闭症NICHD合作项目的主任，她未参与本项研究，她表示目前的研究表明在自闭症症状出现之前，婴儿可能已经患上了自闭症。她说：“在2到3岁开始对孩子进行孤独症或房间隔缺损检查对于父母或者进行检查的初级保健医师来说不是一个很好的选择。这样做使得孤独症变成是自发的，而不是因为父母做或没做一些事而导致了自闭症。”
不过ABC新闻的健康医学类主编Richard Besser博士表示，该项研究的图像结果还不足以做一个诊断论断。“对于一个有价值的诊断试验，你希望可以看到在患病或不患病之间有明确的分界线，”Besser博士说，“然而在这里个体差异很大。那么，这项研究可成为诊断用测试的可能性就变得微乎其微了。”
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