胸部X线检查，为诊断呼吸系统疾病的重要方法之一。X线是一种阴极射线，是一种肉眼看不见的射线，穿透能力很强，能够使荧光材料发光，能使感光材料感光。利用这种特性，人们就可以用来检查疾病。肺里主要是空气，肺组织的密度很低，X线基本上可以透过，而脊柱、肋骨等密度则很高，所以，透过性就差。X线照相，和透视是一个道理。照相可以把影像永久地保留下来仔细研究，而透视是活动的，可以转动身体位置，所以，某些病变被其他组织遮挡时，可以在变动体位时显示出来。故临床上，常常将透视和照相结合起来使用。
另外，需要引起注意：小儿胸部X线检查所见，随呼吸相而不同，胸部各器官和组织形态均随呼吸相而产生相应的变化。在呼气相，膈肌上升，肺血管充血，纵隔增宽遮盖肺脏，使肺野面积大为缩小。因此，拍胸片时，应有合适程度的吸气，以免与其他疾病混淆。并尽可能采用坐或站立后前位，这样能使膈肌下降，纵隔投照放大率较小。
在X线胸片上，看到颜色深的部分是正常的肺组织。当肺部发炎实变时，在这中间可以见到模糊的浅颜色片状部分，就是肺炎的病变部位，病变的范围不同，病情也不同。有些致病力强的细菌还可以引起肺部脓肿，即在片状阴影中间出现一个或几个空洞。当发生支气管炎时，因为间质组织富于血管，以致支气管周围的间质组织常被侵犯，在X线片上表现为肺纹理增多、粗厚且边缘模糊。
总之，X线胸部检查，可以使我们直接了解患儿肺部的病变情况，并可以通过追踪检查来了解疾病的发展和变化。
