甲亢是甲状腺功能亢进的简称，是由多种原因引起的甲状腺激素分泌过多所至的一组常见内分泌疾病。主要临床表现为多食、消瘦、畏热、多汗、心悸、激动等高代谢症候群，神经和血管兴奋增强，以及不同程度的甲状腺肿大和眼突、手颤、胫部血管杂音等为特征，严重的可出现甲亢危相、昏迷甚至危及生命。甲亢男女均可发病，但以中青年女性多见。
甲状腺合成甲状腺激素的进程中，碘元素是必备原料，放射性碘和稳定性碘具有相同的生理生化特性，因此甲状腺组织同样对放射性碘有高度的吸收和浓集能力。甲亢患者由于合成甲状腺激素的速度和量都增加，此时对放射性碘的浓集能力更高。碘在甲状腺的有效半衰期平均为3.5～4.5天。大量浓聚的放射性碘使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。
哪些甲亢患者适宜放射性碘治疗?普遍认为成年男女患者均适宜。现在有争论的是育龄妇女和儿童的治疗问题。在使用131碘治疗甲亢的初期，有人担心131碘有致癌及白血病、胎儿先天性异常的危险。经过半个世纪的临床实践，这些担心已被消除，国内外100多万病人资料统计，没有发现白血病和甲状腺恶性肿瘤的发生率增加，胎儿畸形不超过自然发生率，对生育力和后代发育无影响。目前专家一致公认的是对妊娠期和哺乳期的甲亢患者不宜用131碘治疗，因为这可以引起胎儿或婴儿的甲状腺功能减退。因此我们认为除妊娠和哺乳期妇女外，131碘对所有年龄的病人(包括育龄期妇女和儿童)都是安全的治疗方法。
