肾囊肿有两种。第一种是肾脏内发生单独一个或几个充满液体的囊，发生的原因不明。另一种是多囊肾 它是一种遗传性疾病。患多囊肾病时，两侧肾脏都会发生许多大小不同的囊肿，可伴有多囊肝。
绝大多数肾囊肿并无症状。体格检查多为正常，单一囊肿没有症状，只有在它变得很大，引起腰背部疼痛时，才会有症状出现。发生单一囊肿时，有时你可用手指摸到腹部有一个软块。多囊肾病偶尔会引起血尿（尿中带血），或肾盂肾炎反复发作。在大多数情况下，多囊肾病是没有症状的，除非囊肿终于取代了太多的肾组织，引发慢性肾衰竭。当此病到了引发慢性肾衰竭的地步时，症状才开始出现。
肾脏囊肿通常都是在体格检查时被发现的。许多肾脏囊肿患者并不知道他们有这种疾病。在美国，约有2%的慢性肾衰竭疾病是肾囊肿所造成。
单纯肾囊肿的危害是可能发展成恶性囊肿，不过这很少发生，囊肿过大可压迫正常肾组织，多囊肾病可能导致慢性肾衰竭。
无痛而良性的肾囊肿不需要治疗，但如果囊肿变大、造成疼痛，直径大于4厘米需要接受治疗。肾囊肿介入治疗简单、安全，是在超声引导下进行穿刺抽出囊液，然后注入无水乙醇即可。治愈率在90%以上，多囊肾患者，如果出现囊内出血引起疼痛，或囊肿较大出现胀痛者，也可抽液减压缓解症状。如果在囊肿早期就被发觉，并从此接受定期检查或治疗，可有效防止或延缓肾脏的进行性损害。
超声引导介入治疗肾囊肿，已经完全替代了传统的外科手术治疗。它创伤小、痛苦少，费用低，能够在微创条件下达到与外科剖腹手术同样的效果，对某些不适宜手术的特殊部位病变，甚至比手术更安全、有效。这种治疗方法的应用越来越广泛，也越来越受欢迎，最终受益者是广大患者。
