此病多由甲状旁腺肥大或甲状旁腺腺瘤引起甲状旁腺功能亢进，进而造成全身性疾病。颌骨主要为普遍性骨质疏松改变，骨皮质变薄，并且有囊样骨吸收，也称“棕色瘤”。甲状旁腺素能促使骨内破骨细胞活跃，释放钙和磷，并且抑制肾小管对钙和磷的吸收，从而造成体内钙盐异常沉着，并致全身骨骼系统病变。
全身的x线检查对诊断具有重要意义。骨质改变包括：①普遍性骨质疏松，在颅骨和椎骨表现明显；②骨密度减低，以非负重骨的骨膜下皮质吸收为特征性改变，其中指骨的骨膜下吸收最具诊断意义，牙槽骨亦表现为骨膜下吸收，牙周膜间隙增大；③囊样骨吸收，在普遍骨质疏松影像内出现边界清楚的似囊腔的密度减低区，并有骨膨大，易误诊为肿瘤或囊肿。
