牙石，俗称“牙锈“，它是地较坚附着牙面上的钙盐沉积物，刷牙也不刷掉，牙石是牙菌斑矿化的结果，牙菌斑是口腔内经细菌为主体，非常稠密且很薄的透明薄膜，最容易附牙颈部、牙龈边缘，牙面窝沟和粗糙不平处，牙菌斑需用显示剂染色后才能看见。
牙菌斑形成极快，把牙齿刷干净，过几小时，牙齿上很快就形成薄薄的一层膜，细菌很快在上面发育滋生，牙菌斑形成后，唾液中的钙盐可逐渐沉淀在里面，时间长了，变成像石头一样坚硬的牙石，非常牢固地附牙齿上，牙石中的钙主要是唾液中来，所以牙石往往在靠近唾液腺开口的部位特别多，如上颌第一磨牙颊面和下前牙的舌面牙石很多。
牙石表面总是覆盖一层牙菌斑，牙石在显微镜下观察其表面是多孔粗糙的，所以牙石为牙菌斑的积聚和滋生提供了有利条件，牙菌斑内的细菌大量繁殖和产生毒素，而且细菌分解食物残渣，也产生有害物质，这毒素和有害物质是病原体，破坏牙龈（俗称“牙花“）组织，产生牙龈炎，出现牙龈红肿，刷牙时容易出血，严重时咬馒头或吃水果时也会引起出血，在食物上留有血印。牙龈炎继续发展，侵及深层的牙周组织，可发展为牙周炎，这时除牙龈红肿外，还出现牙周袋，而且溢脓，牙槽骨吸收，牙齿松动和移位，影响咀嚼功能和食物消化。
注意口腔清洁卫生，养成良好的早晚刷牙习惯和正确的刷牙方法，并定期到医院检查、洁治，可防止牙菌斑和牙石的形成，预防和治疗牙龈炎。
