通常情况下鼻炎和鼻窦炎可相互影响：如果急性鼻炎和急性鼻窦炎反复发作，最后又可形成慢性鼻炎和慢性鼻窦炎。 但是，鼻炎和鼻窦炎是两种不同的疾病，它们在解剖学上、症状表现方面以及治疗上都有不同。
1.解剖不同：鼻腔是前后鼻孔之间的一个通气腔隙，鼻腔内面有鼻粘膜覆盖，鼻粘膜的炎症就是鼻炎;而鼻窦则是鼻腔周围、颅骨与面骨内的含气空腔，左右对称共4对，它们是上颌窦、额窦、筛窦和蝶窦，每个鼻窦都有一个与鼻腔相通的窦口，通过这个窦口，鼻腔细膜与鼻窦内的粘膜互相延续，鼻窦的炎症就是鼻窦炎。中国人民解放军264医院耳鼻咽喉科刘大顺
2.临床表现不同：慢性鼻炎的症状是鼻子不通气或两鼻孔交替出现通气不畅，有粘液性鼻涕。而慢性鼻窦炎是经常流白色釉鼻涕，感冒后流黄色脓性鼻涕，并有嗅觉减退。就上所述，鼻炎和鼻窦炎其发病密切相关，但临床表现有所不同，检查所见也有区别。
3.治疗方面不同：鼻炎的主要症状是不通气，所以治鼻炎要用部膜收缩剂，如1%麻黄素或滴鼻净，配合0.15%黄连素或0.5%的氯霉素液点鼻消炎，每天的点药次数以维持通气为标准。如果用药后不能维持通气，则需要进行手术治疗如鼻甲切除或电烙术。鼻窦炎是鼻窦内的化脓性炎症，以流脓鼻涕、头痛为主，治疗时除滴用鼻税膜收缩剂外，还要使用抗生素以消除鼻窦内的细菌感染，或做上颌窦穿刺术，必要时应进行鼻窦根治手术。在鼻窦根治手术中，功能性内窥镜鼻窦手术，由于借助内窥镜的良好照明，因而可彻底清除病变，并且尽可能的保留鼻腔及副鼻窦的正常粘膜和结构，形成良好的通气和引流。如今不开刀的内窥镜微创技术已被广泛运用于临床。
