鼓膜内陷是指鼓膜偏离正常位置，向鼓室腔方向凹陷。鼓膜内陷是由于鼓膜内外的气压不平衡造成的。经常处于气压变化环境的人，如飞行员、潜水员，他们的鼓膜由于经常受到气压变化的影响，鼓膜多半有不同程度的内陷。
其实只要听力基本正常，咽鼓管的功能正常，那么轻度鼓膜内陷并不是什么毛病。但如果有的人咽鼓管阻塞或狭窄，以致鼓室和外界气压不能保持平衡，不但有鼓膜内陷，而且听力有所降低，伴有耳鸣、耳闷，这就是病态了，医学上称为慢性非化脓性中耳炎。它虽不象化脓性中耳炎那样流脓胀淌水，引人注意，但耳聋和耳闷、耳鸣等症状也令人很若恼。 引起咽鼓管阻塞的原因很多，象肥厚性鼻炎，下鼻甲后端肥大，增殖体肥大，扁桃体肥大，还有鼻咽部肿瘤等，都能压迫咽鼓管的开口部位，造成阻塞。
鼓膜，是外耳与中耳的分界，它位于外耳道底，是个椭圆形的半透明膜。
鼓膜表面呈现出一种浅漏斗形，出现鼓膜内陷时，鼓膜便向着中耳的方向往里陷。鼓膜内陷的原因是由于鼓膜内外的气压不平衡造成的。在鼻咽部有一个开口向下、向后、向外，另端开口于鼓膜前壁的管道，这个管道叫咽鼓管。它的作用是沟通鼓室与鼻咽部，使鼓室与外耳道的大气压相等，以保持鼓膜压力的均衡。如果患有分泌性中耳炎，则可导致咽鼓管功能出现障碍，使鼓膜内外的大气压失衡。这样由于来自外耳道方向的大气压力的作用，时间久了，就会出现鼓膜内陷的情形。
