著名学术期刊《柳叶刀》8月28日发表的最新研究显示，一种原本常用于控制癫痫发作的药物加巴喷丁，对难治愈的顽固性慢性咳嗽有很好的缓解作用。
加巴喷丁(Gabapentin)是一种常用的抗癫痫药。对部分性癫痫发作和继发全身性强直阵挛性癫痫发作有效。小剂量时有镇静作用，并可改善精神运动性功能。对常规治疗无效的某些部分性癫痫发作可用作辅助治疗，亦可用于治疗部分性癫痫发作继发全身性发作。
研究人员表示，大约11%-16%的人都遭受着慢性咳嗽困扰，但造成这样迁延不愈咳嗽的确切原因还没有找到。有研究显示这种疾病可能与大脑内部某个功能区有关，加巴喷丁正是通过抑制大脑中“咳嗽中心”而产生作用。
澳大利亚纽卡斯尔大学科学家，同时也是这个新发现的首席研究员妮可·瑞恩（Nicole Ryan）表示：“加巴喷丁是一个真正可以治疗顽固性慢性咳嗽的方法，它不但有效而且还易于耐受，确实缓解了这种对生理和心理都是一种折磨的疾病。而对那些具有中枢敏感性特征的病人来说效果则更好。”
具有中枢敏感性特征是指，病人在咳嗽发生前和发生中都没有感受到外界刺激影响，一般认为是中枢神经系统不必要的放电所致。
在这项研究中，瑞恩的研究团队对52名患有顽固性慢性咳嗽的病人进行了评估，这些病人在实验开始前任何药物治疗都没有好转，他们被随机的分为加巴喷丁使用组和安慰剂组进行实验。
用药超过10周后，研究人员评估咳嗽频率和严重程度以及对患者调查问卷（涉及咳嗽对病人生理、社会和心理影响）的形式对结果进行调查。
结果显示，服用加巴喷丁的病人咳嗽的频率和严重程度都显著下降，患者生活质量得到很大提高。
事实上，在用药8周后，近四分之三的病人就报告他们使用加巴喷丁后咳嗽已有改善。
研究人员特别指出，一旦停用加巴喷丁，患者病情就没有改善了。
服用加巴喷丁有一定的副作用，最常见的是恶心和疲劳，但这些都可以通过降低剂量来改善。
“这个发现为进一步研究加巴喷丁打开了一扇门，尽管还需要其它实验来复制这个结果，但我们认为加巴喷丁应该考虑写进治疗慢性咳嗽的标准指南中。”妮可·瑞恩说道。
专家同时建议，由于加巴喷丁可能会带来幻觉这样的严重副作用，在使用之前一定要做出确切诊断。
