盆腔炎是指女性的盆腔、生殖器官（包括子宫、输卵管、卵巢）、盆腔腹膜和子宫周围的结缔组织等处发生炎症，统称之为盆腔炎。常见致病体有链球菌、淋球菌、支、衣原体、葡萄球菌、大肠杆菌、厌氧菌、性传播等的病原体（如淋菌、沙眼衣原体、支原体、疱疹病毒）。
盆腔炎往往是由一种以上病原体所致的混台性感染。病原体虽然可以通过血液或淋巴传播，有时是由四周的组织或器官直接蔓延而来，但绝大多数的盆腔炎都是阴道内的病原体沿粘膜面上行达盆腔器官引起的。生殖器官及四周组织的炎症往往不是孤立的，而是相互影响，同时发炎。
女性生殖器的自然防御机制容易受到破坏月经期、分娩、妇科手术、过度而不洁的性活动、不良的卫生习惯等等因素均可以使女性生殖系统原有的自然保护机制受到破坏。性行为性生活过于频繁的人以及同性恋者容易患盆腔炎。
患盆腔炎后，假如输卵管也受累，造成管腔粘连，完全阻塞，可影响日后的妊娠，引起不孕；假如炎症仅限于盆腔结缔组织，输卵管未受累，则不影响生育功能。
