神经内分泌肿瘤被确诊患者人数越来越多
“虽然神经内分泌肿瘤不像胃癌、肝癌那么多见，但也并不像我们原先想象的那么少见！”上海瑞金医院消化内科主任医师、上海消化内镜学会委员钟捷教授分析说，尤其是随着近年来病理诊断水平地大大提高，被确诊的患者人数也越来越多。像在瑞金医院，平均每个月大约都会接到3例被确诊的新病人，一年则在30例病人左右。
据流行病学显示，神经内分泌肿瘤的发病率大约为0.5至1例/10万左右。其肿瘤胃肠胰腺神经内分泌肿瘤的患病率在消化道恶性肿瘤中，仅次于结直肠肿瘤居第二位。在过去30年间，神经内分泌肿瘤的发病率提高约5倍，这固然与临床诊断手段的进步有关，但实际发病率也的确在增加。
超六成神经内分泌肿瘤患者诊断时已晚期
“大多数的神经内分泌肿瘤患者在疾病早期并没有明显的临床症状，或者只是轻微腹泻、腹痛等不典型症状。如果临床医生对神经内分泌肿瘤的疾病特点不太熟悉的话，非常容易被误诊！”钟捷教授提醒说，但等到肿瘤长大，做CT或MRI发现时，往往已是疾病晚期，甚至出现多处转移，从而延误治疗最佳时机，患者生存时间大大降低！
临床数据显示，超过60%的神经内分泌肿瘤患者诊断时已处于晚期。由于神经内分泌肿瘤相对罕见，许多内科医生对此病不太熟悉。再加之临床上往往使用几十个术语描述类似的疾病，这也造成了极大混淆。神经内分泌肿瘤并不是我们平时所认识的单一的某一种肿瘤，而是一大类肿瘤的总称，神经内分泌肿瘤可发生于全身许多器官和组织，根据原发肿瘤部位的不同，其中胃肠胰神经内分泌肿瘤最常见。
患消化道疾病、或甲状腺疾病等为高危人群
专家提醒，神经内分泌肿瘤的早期诊断很重要。神经内分泌肿瘤最初的临床症状通常是非特异性的，比如：腹泻、头面部和躯干部皮肤潮红、腹部绞痛等，这也导致经常被错误地认为是其它病变造成的。患者起初都会因为腹泻、腹痛等原因到医院就诊，医生往往诊断为功能性腹泻；如果症状没有得到缓解或症状更加严重了，胃肠病医生或其他专家会要求做一些影像学的检查，进一步寻找原因，这时候就会查出现原发病变或肝转移等情况。
由于神经内分泌肿瘤的发病群体大多为中年人群以上，且50%以上的肿瘤发生在消化道上，为此，专家提醒患有消化道疾病、或像甲状腺疾病等多发性神经内分泌疾病的高危人群，要特别注意。考虑到转移性神经内分泌肿瘤5年生存率同其它转移性肿瘤类似，65%的转移患者生存期不超过5年。由于神经内分泌肿瘤患者的预后和早期诊断有非常重要的关系，早期诊断对神经内分泌肿瘤的治疗至关重要。为此，临床医生对神经内分泌肿瘤要引起高度重视，争取早期诊断，给患者争取生存机会。
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