英国剑桥大学营养学家宾汉姆教授在分析研究了12个国家的饮食习惯和患癌率之间的关系后发现，无论是从某一个国家，还是某一个地区看，当其中一个群体消耗的淀粉食物越高，那他们的肠癌发病率就越低，如澳大利亚的男性和美国女性每天消耗的淀粉量很低，平均仅100克或更少，而中国和朝鲜人每天约要摄入370克的淀粉量。
而前者结肠癌的发病率是后者的4倍。
研究显示：饮食中淀粉的含量越多，小肠、结肠和直肠癌的发病就越低，宾汉姆教授认为，淀粉食物主要是通过两种方式来防肠癌的，一是当淀粉进入肠道后，肠道细菌就会吞食淀粉而大量繁殖，这有助于增加粪便的体积和重量，促使结肠内容物排泄，加速可致癌的代谢物通过大肠排出体外。二是淀粉在结肠内被发酵酶作用后，会产生大量丁酸盐，这种丁酸盐能直接抑制大肠内壁任何可能致癌的细胞产生。
由于淀粉类食物与蔬菜、水果一样具有防癌抗癌作用。所以，有关专家建议，除米面食物外，还应多吃玉米、土豆、红薯、香蕉以及各种豆类等。
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