任何年龄的人都可能患癌症，只是随着人年龄增长愈易患癌。老年人要做好保健工作，定期体检，争取早发现癌症，早治疗。一般40岁以上最容易患癌，这是有特定的原因：
其一，发生癌症之前存在一个时间较大的潜伏期。致癌因素作用于人体后，并不是马上就会发病，往往要经过15-30年的致癌潜伏期。一般为20年。所以说，如果在20-30岁经常接触致癌物，结果要到40-50岁以后才发病，这样患癌的年龄就显得大了。
其二，随着年老，机体的免疫功能减弱，因而对病变的免疫监视作用自40岁起逐渐降低。免疫功能的减弱，有利于肿瘤的发生和发展。
其三，年龄越大，接触致癌因素的机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就会越来越大，如吸烟的人，吸烟的年限越长，患癌的可能性当然也就增大。
其四，老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、大肠癌、子宫颈癌等，可能引起源于老年人本身早已存在的各种慢性炎症、慢性气管炎、胃炎和溃疡病、前列腺炎、肠炎、子宫颈炎症等。
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